Sobre o livro: ano / meados do século XIX. Tendo acabado com os rebeldes poloneses e praticamente pacificado o Cáucaso, o Império Russo iniciou os preparativos para um avanço decisivo na Ásia - o imperador Alexandre II pretendia expandir as fronteiras do Poder no leste com sua espada. Para coletar as informações mais recentes sobre a região distante e em grande parte desconhecida, o Capitão do Estado-Maior Fyodor Kutergin chega à fronteira com o Turquestão. Desde os primeiros dias de sua missão, ele se encontra no meio de acontecimentos intensos e perigosos e intrigas intrincadas, por acaso se envolvendo em um dos misteriosos segredos do Oriente - a receita do bálsamo de Avicena, que supostamente confere a imortalidade e é inextricavelmente ligado a um antigo mapa da Ásia, necessário para o sucesso das expedições militares. Lealdade ao dever, coragem extraordinária e engenhosidade natural ajudam Kutergin a compreender os meandros das intrigas asiáticas. A morte de amigos lutadores, traição vil, brutais duelos corpo a corpo e de sabre - um turbilhão de aventuras em busca de um antigo mapa secreto pega nosso herói e o leva cada vez mais longe da Rússia: primeiro através de desertos e passagens nas montanhas para Afeganistão, depois para a misteriosa Índia, e de lá através da Arábia e do Egito - para a Itália…